À l’évocation du recyclage, on pense assez spontanément à des déchets comme le plastique ou le carton. Pourtant, il est aussi possible de recycler le métal ! D’ailleurs, vous le faites déjà très certainement en triant vos boîtes de conserve ou vos barquettes en aluminium.
Mais il est vrai que l’on est moins informé sur le type de métaux qu’il est possible de recycler, que l’on ne sait pas toujours exactement où les jeter, ni comment le recyclage des métaux est réalisé. Nous allons donc y remédier en vous expliquant en détail comment trier vos emballages métalliques et pourquoi cela est important !
Pourquoi faut-il recycler le métal ?
Comme pour n’importe quel autre type de déchet, le recyclage du métal permet dans un premier temps d’économiser les ressources naturelles. En effet, pour fabriquer de l’acier, de l’aluminium ou encore du cuivre, il est d’abord nécessaire d’extraire des minerais. Or, on sait que cette extraction est souvent désastreuse pour notre environnement, épuisant les sols, détruisant des écosystèmes et émettant une grande quantité de gaz à effet de serre. De plus, le processus de fabrication à partir de minerais bruts requiert d’utiliser des fours fonctionnant à très haute température, qui sont donc énergivores et qui fonctionnent souvent à base d’énergies fossiles.
Et bien sûr, le recyclage des métaux permet d’éviter la pollution émise par certains d’entre eux lorsqu’ils ne sont pas correctement traités et qu’ils sont enfouis. Cela est encore plus vrai pour les métaux que l’on appelle « les terres rares », dont l’exploitation implique le rejet de substances polluantes dans l’environnement.
À noter toutefois que les métaux ont l’avantage de pouvoir être recyclés indéfiniment, sans remettre en cause leurs propriétés. Un recyclage à 100 % des métaux pourrait donc permettre de mettre en place une véritable économie circulaire.
Comment recycler les déchets ménagers métalliques ?
Dans la vie quotidienne, ce sont surtout l’acier et l’aluminium que l’on peut recycler. Ils sont en effet très courants et constituent une grande partie de nos emballages. Voici donc quelques exemples de produits à base d’acier et d’alu que vous pouvez trier, afin qu’ils soient ensuite traités comme il se doit :
- boîtes de conserve métalliques et couvercles des conserves en verre ;
- cannettes de bière, de soda, de jus, etc. ;
- barquettes alu, qui servent souvent de contenants pour les plats préparés ;
- aérosols (exceptés ceux qui contiennent des produits chimiques, qui doivent être amenés en déchetterie pour recevoir un traitement approprié), etc.
Ce type d’emballages doit simplement être jeté dans votre poubelle de tri jaune, avec les cartons et les plastiques recyclables. Après ramassage, ils sont emmenés vers des centres de tri, où les différents matériaux sont séparés, puis broyés, avant de repasser dans un four pour être transformés en « métaux neufs ».
En ce qui concerne l’aluminium et l’acier légers, tous les centres de tri ne sont pas encore équipés des outils adéquats pour les traiter, mais nous sommes sur la bonne voie. Vous pouvez donc trier des déchets comme les capsules de café, les capsules de bouteilles en verre, les coiffes des bouteilles de vin, les opercules, etc.
En revanche, ne jetez pas d’éléments en cuivre, en nickel ou en zinc, par exemple, dans la poubelle jaune. Leur traitement n’est pas le même que pour l’alu et l’acier, et ils doivent donc être dirigés vers des centres spécifiques.
Quels métaux faut-il déposer en déchetterie ?
Pour tous les autres déchets métalliques, dès lors qu’ils sont relativement volumineux, il faut les déposer en déchetterie pour qu’ils puissent être acheminés vers les centres de tri et de recyclage des métaux. Les bennes à métaux peuvent accueillir des objets comme :
- des tuyaux ;
- des vélos ;
- du mobilier ;
- du grillage ;
- des ustensiles de cuisine, etc.
Le fer comme le chrome, le cuivre, l’étain, le zinc et tous les autres métaux, ferreux ou non-ferreux, trouvent ainsi leur place en déchetterie. Ils pourront tous être recyclés, après avoir été redirigés vers les usines adéquates.
En cas de doute, la solution est simple : rendez-vous à la déchetterie et demandez conseil aux agents sur place. Ils sauront vous guider vers la benne adéquate pour éviter toute erreur de tri.
Qu’en est-il des métaux qui composent nos appareils électriques et électroniques ?
Les métaux ne servent pas uniquement d’emballages ou de matériaux pour fabriquer des produits imposants et résistants. Ils sont aussi présents en petite quantité dans les appareils électroménagers, les téléphones, les ordinateurs et autres produits électroniques. Dans ce cas, impossible pour un particulier de trier lui-même les composants, d’autant qu’il s’agit de métaux qui ne passent pas par le même circuit de recyclage que l’aluminium et l’acier.
On y trouve plutôt de l’or, de l’argent, du cuivre, du plomb, du cobalt, etc., qui peuvent tous être recyclés. Pour que cela soit possible, il faut déposer les appareils électriques et électroniques en fin de vie dans les points de collecte prévus à cet effet. Il est par exemple possible de laisser les appareils électroménagers en déchetterie, de déposer les petits appareils dans les bacs disposés en grande surface ou en magasin de bricolage, etc. Certains fabricants, ainsi que des entreprises spécialisées, proposent aussi de récupérer d’anciens appareils, faisant profiter en échange d’un bon d’achat ou d’une indemnisation.
Que faut-il retenir sur le recyclage des métaux ?
Vous l’aurez compris, n’importe quel métal peut être recyclé dans l’hexagone ! Toutefois, le taux de recyclage n’est pas encore optimal, car de nombreux déchets sont exportés dans les pays voisins, mais aussi partout dans le monde.
La France a donc encore quelques défis à relever pour pouvoir se targuer d’être une nation pionnière dans le recyclage des métaux. Il n’en reste pas moins que les ménages, ainsi que les entreprises, ont leur rôle à jouer en triant systématiquement leurs déchets métalliques. C’est la seule manière pour qu’ils soient traités de façon adéquate, plutôt que de finir dans la benne à ordures ménagères, ce qui empêcherait toute valorisation de ces matériaux.