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Comment fonctionne une usine de recyclage ?

12 mars 2021

Le 18 mars est dédié à la Journée mondiale du recyclage. Créée aux Etats-Unis par le BIR (Bureaux of International Recycling), la Journée du Recyclage est devenue mondiale en 2018. Elle a pour objectif de sensibiliser aux enjeux du recyclage. A cette occasion, Urbyn revient sur ces enjeux et sur le fonctionnement d’une usine de recyclage.

Enjeux du recyclage

Le recyclage est un des volets de l’économie circulaire.
Recycler, c’est préserver de précieuses ressources naturelles en récupérant des déchets et en les réintroduisant, après traitement, dans le cycle de production. C’est aussi éviter l’enfouissement et l’incinération des déchets, vecteurs de pollution environnementale. Enfin, recycler permet d’éviter l’émission de millions de tonnes de CO2. En effet, une étude de l’ADEME (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) en partenariat avec FEDEREC (Fédération des entreprises du recyclage) montre qu’en 2014, les filières de recyclage ont permis d’éviter l’émission d’environ 22,5 millions de tonnes d’équivalent CO2.
Envoyer au recyclage un acier évitera des émissions de l’ordre de 40% par rapport à un acier “neuf”.

En savoir plus sur les émissions de GES évitées par le recyclage : ADEME

Prévenir les déchets avant de les recycler

Avant même de trier les déchets en vue de les valoriser ou recycler, la première étape consiste à les éviter. On le répète : le meilleur déchet est celui que l’on ne produit pas. En effet, cela permet d’effectuer des économies de matières premières épuisables, de limiter les impacts sur l’environnement et la santé et de faire des économies financières liées au traitement des déchets.

Pour cela, il convient de privilégier le réemploi et la réutilisation qui permettent tous deux de donner une seconde vie aux objets.

Recyclage des déchets

Rappel des grandes étapes du recyclage :

  • Tri à la source dans des poubelles de tri sélectif
  • Collecte des déchets par des professionnels
  • Acheminement vers un centre de tri
  • Transformation de la matière
  • Fabrication de nouveaux objets ou emballages à l’aide de cette matière

Voici les étapes incontournables d’une usine de recyclage après que les déchets aient été collectés.

Centre de tri

  • Les déchets arrivent par camion en zone de stockage du centre de tri où sont entreposés les déchets. Ces déchets ont préalablement été triés dans des bacs de tri sélectif par des particuliers et professionnels.
  • Un tapis achemine les déchets à l’intérieur de l’usine, notamment vers la zone de tri dans un premier temps.
  • Les déchets sont alors “sur-triés” manuellement (par des opérateurs qui retirent les déchets non recyclables) puis automatiquement (par des trieuses optiques ou infrarouges).
  • Le plastique est trié par catégorie : PET, PE, polystyrène, polypropylène, etc.
  • Concernant les papiers, le processus de tri permet la séparation des feuilles blanches avec peu d’encrage des feuilles colorées, des livres, cahiers et journaux, etc.
  • La massification peut alors avoir lieu : une presse compacte les déchets de même matière en “balles” (plastiques, cartons, papiers, acier, etc.)

Usine de régénération

  • A ce stade, on envoie les balles en usine de régénération (qui se situe parfois au même endroit que le centre de tri).
  • Les plastiques aplatis contenus dans les balles sont alors nettoyés, broyés et ramollis et transformés en paillettes qui sont elles-mêmes chauffées à très forte température pour être transformées en granulés de plastique. Ces granulés servent alors à la fabrication de nouveaux objets (en fonction du type de granulé) : sièges auto pour enfant, arrosoirs, tuyaux, textile, rembourrage, nouveaux emballages plastiques.
  • Les cartons sont quant à eux immergés dans un “pulpeur” pour séparer les fibres de cellulose. Cette pulpe passe ensuite à la phase d’épuration où les résidus non papiers et les fibres non utilisables (trop petites) sont retirés. Enfin vient l’égouttage où la pâte à papier est pressée puis séchée et conditionnée en bobines via des rouleaux.

Sources

Cet article sur le fonctionnement d’une usine de recyclage vous a été utile ? N’hésitez pas à nous le faire savoir !

 

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